One impact of HIV and AIDS in sub-Saharan Africa has been an increase in the number of poor, female-headed households. With particular reference to Kenya, this paper argues that under customary law, women’s rights to own and inherit property are often limited and secondary to those of men. As a result, women who become widows are disproportionately likely to lose their homes, land, and other assets, placing themselves and their children at risk of destitution and exploitation. Modern systems of individual property rights offer women better legal protection, although such systems can discriminate against the poor, and often lack social legitimacy. Collective action to demand women’s property rights has been slow to develop in Africa, despite the support of international legal frameworks such as CEDAW. Paradoxically, the author suggests that the threat that HIV and AIDS poses to national development may spur activists and governments to make greater efforts to ensure women’s property rights.

En Français 
Un impact du VIH et du SIDA en Afrique sub-saharienne a été l'augmentation du nombre de foyers défavorisés qui ont une femme à leur tête. En faisant particulièrement référence au Kenya, le présent document montre qu'en vertu de la loi coutumière, les droits des femmes à posséder et hériter de biens fonciers sont souvent limités et secondaires par rapport à ceux des hommes. Il en résulte un nombre disproportionné de femmes, qui une fois qu'elles sont devenues veuves, sont plus susceptibles d'être spoliées de leur logement, de leurs terres ou d'autres biens, ce qui les exposent avec leurs enfants à des risques de destitution et d'exploitation. Les systèmes modernes des droits fonciers offrent aux femmes une meilleure protection légale, bien qu'ils puissent également pénaliser les plus défavorisés et être souvent dénués de légitimité sociale. La mobilisation collective revendiquant des droits fonciers pour les femmes a été longue à se développer en Afrique, malgré l'existence de cadres légaux internationaux comme CEDAW. Paradoxalement, l'auteur suggère que la menace que fait peser le VIH/SIDA sur le développement national peut pousser les militants et les gouvernements à déployer de plus grands efforts convergeant vers la réalisation des droits fonciers pour les femmes. 

En Español 
Una de las consecuencias del VIH y el SIDA en el África subsahariana ha sido el aumento en el número de hogares pobres encabezados por una mujer. Haciendo especial referencia a Kenia, este documento sostiene que, bajo las leyes tradicionales, el derecho de la mujer a ser propietaria y heredera de tierras suele ser muy reducido y estar supeditado al de los hombres. Por tanto, las mujeres corren un elevado riesgo de perder su hogar, sus tierras y los demás activos en caso de enviudar, y se encuentran vulnerables ante la indigencia y la explotación. Los sistemas actuales de derechos individuales de propiedad ofrecen mayor protección legal a las mujeres, pero estos sistemas a veces resultan discriminatorios para las personas pobres, y con frecuencia carecen de reconocimiento social. La acción colectiva en reivindicación del derecho de propiedad para las mujeres ha tardado en hacerse sentir en África, pese al apoyo de marcos legales internacionales como la CEDAW. Paradójicamente, la autora sugiere que el peligro que entraña el VIH y el SIDA para el desarrollo nacional podría llevar tanto a activistas como a los propios gobiernos a esforzarse más por garantizar los derechos de propiedad de la mujer.

Em Português 
Um impacto do HIV e AIDS na África Subsaariana tem sido um aumento no número de pobres e famílias chefiadas por mulheres. Com particular referência ao Quênia, este artigo argumenta que sob a legislação costumária, os direitos das mulheres de possuir e herdar propriedade são freqüentemente limitados e secundários em relação aos dos homens. Como resultado, as mulheres que se tornam viúvas são desproporcionalmente mais sujeitas a perder suas casas, terra e outros ativos, colocando elas mesmas e seus filhos sob risco de destituição e exploração. Sistemas modernos de direitos de propriedade individual oferecem às mulheres uma melhor proteção legal, embora tais sistemas possam discriminar os pobres e freqüentemente não possuem legitimidade social. A ação coletiva para demandar os direitos de propriedade das mulheres tem se desenvolvido de forma lenta na África, apesar do suporte de estruturas legais internacionais como a CEDAW. Paradoxalmente, a autora sugere que a ameaça que o HIV/AIDS impõem ao desenvolvimento nacional podem incentivar ativistas e governos a intensificar os esforços para garantir os direitos de propriedade das mulheres.